近年来，几乎每一次食品安全事故都与食品添加剂有关，比如前段时间闹得沸沸扬扬的农夫山泉“砒霜门”。因此许多的食品在标榜自己不含食物添加剂或食物防腐剂，似乎纯天然的就一定好。事实真的是这样吗？
所谓食品添加剂，是指为改善食品品质和色、香、味以及为防腐而加入食品中的化学合成或天然物质。俗话说，民以食为天，色、香、味俱佳则是人们在饮食上追求的终极目标。但很多天然食品，它的味、色、形各方面实在难登大雅之堂，所以通过食品添加剂改良一下，让更多人喜欢上它。
现代食品工业生产已经离不开食品添加剂，食品添加剂在保持食品新鲜度，提高食品的营养价值，开发新食品和改善食品加工工艺等方面有极为重要的作用。其实很多人不知道，很多食品早已额外地添加了食品添加剂，这些添加剂的使用范围几乎覆盖了所有的加工食品种类，换句话说，每个人，只要吃了加工食品，就在一定程度上摄入了形形色色的添加剂。
另外，食品添加剂也不尽是负面作用。比如一般归入酸度调节剂的柠檬酸也可以起到防腐的作用，归入营养强化剂的β-胡萝卜素也可以作为着色剂，在合理范围内添加防腐剂则起到抑制细菌的作用。
所以，食品添加剂并非人们想象中的魔鬼，它也有独到的作用。人们大可不必对食品添加剂抱有敌意。其实，如果真的不加入食品添加剂，只食用所谓的天然食品，恐怕大部分食物都会难看、难吃、难以保存，或者价格高昂，消费者们是无法接受的。